SIMPATIA POR EL DIABLO
LA HISTORIA DE LOS ZAPATOS SATANICOS
Cástor González Escobar (*)
El pasado 29 de marzo, la reconocida empresa norteamericana NIKE INC., titular de marca más valiosa y reconocida en el mundo de la moda, cuyo valor se estima en al menos 36 mil millones de dólares, demandó ante la Corte del Distrito Este de Nueva York a la empresa MSCHF PRODUCT STUDIO INC., por infracción de derechos de marca, falsa designación o indicación de origen, dilución de marca y competencia desleal. ¿La razón? El lanzamiento por parte de MSCHF en colaboración con el rapero Lil Nas X de una serie de 666 zapatillas del modelo NIKE Air Max 97 intervenidas, modificadas, numeradas y rebautizadas bajo el nombre “SATAN SHOES” o “ZAPATOS SATANICOS”, con un costo de lanzamiento de USD $ 1,018.00, indicando además que las mismas estarían impregnadas con una gota de sangre humana en la suela de cada uno de los zapatos.
Al realizar un análisis detallado de la infracción denunciada, NIKE describe algunas de las características de los productos modificados, como, por ejemplo, que en su costado se aprecia bordada, la leyenda “LUKE 10:18”, el cual hace referencia al versículo de la Biblia, que expresa: “Y les dijo: Yo veía a Satanás caer del cielo como un rayo”; o que a las trenzas se les agregó un dije con la forma de un pentagrama, igualmente impreso en la plantilla interna del calzado, afirmando que dicha figura es usualmente asociada con prácticas o imágenes satánicas, como lo es igualmente la cruz invertida agregada a la lengüeta del zapato.
NIKE afirma en su demanda, que desde el anuncio del lanzamiento de los “Zapatos Satánicos”, ha sufrido daños significativos en su prestigio y reputación, inclusive entre consumidores que han creído que NIKE INC. patrocina las prácticas satánicas, y que, de permitirse la comercialización de los mismos, se producirían daños irreparables, además de gran confusión en el mercado debido a las prácticas engañosas de MSCHF, por lo que solicitaron a la Corte la emisión de una medida preventiva o cautelar consistente en una orden temporal de restricción, destinada a impedir la comercialización de las zapatillas infractoras, la cual fue acordada y concedida a favor de NIKE INC.
En su defensa, la demandada, MSCHF, afirma que los zapatos objeto de la controversia, no son zapatillas deportivas típicas o normales, sino más bien obras de arte, creadas como una manifestación crítica a las prácticas sociales discriminatorias, como las de algunas normas religiosas que marginan a ciertos grupos de personas, como es el caso del propio Lil Nas X, un artista negro y homosexual, quien ha expresado públicamente como pasó su adolescencia odiándose a si mismo debido a la prédica y enseñanzas cristianas sobre la homosexualidad; por lo que mal puede concluirse el posible riesgo de confusión denunciado por NIKE, cuando los clientes que ya compraron todas las piezas de la serie, excepto una, son consumidores sofisticados que están en pleno conocimiento del carácter artístico de las piezas y de su modificación como parte del mensaje que se desea expresar. Por ello, al ser una expresión artística, señalan que está protegida por la primera enmienda de la Constitución norteamericana.
Es importante resaltar, además, que la colección de los “Zapatos Satánicos”, es la continuación de un proyecto que inició con la colección denominada “Zapatos Jesús”, consistente igualmente en calzados NIKE intervenidos y modificados, cuya principal característica era el haber sido supuestamente impregnados con agua bendita de la iglesia católica, lo cual, según afirma MSCHF, nunca fue objeto de reclamo por parte de NIKE, INC.
Para el momento de escribir esta nota el 9 de abril de 2021, se ha reportado en diversos medios, incluido el NY Times, que NIKE y MSCHF alcanzaron un acuerdo para dar fin a la disputa, y aunque sus términos son confidenciales, se especula que incluye el llamado por parte de MSCHF a la recompra de los 666 pares de “Zapatos Satánicos” que ya habían sido vendidos para el momento de la demanda presentada por NIKE y los cuales por cierto ya se ofrecen a la venta en Ebay hasta por USD $ 12,000.00, precio impulsado sin duda alguna por la controversia.
Si bien con el arreglo alcanzado entre NIKE y MSCHF se priva a la comunidad de la Propiedad Intelectual de conocer los resultados de esta importante controversia, su rápido desenlace nos permite intuir que aún y cuando la libertad de expresión artística prevista en la Primera Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos, es un paraguas que ampara prácticas o expresiones que muchas veces pueden ser consideradas a primera vista como inexplicablemente abusivas, lo cual de alguna forma es parte de la solidez de dicha democracia, ello siempre tiene límites, que en este caso de los “Zapatos Satánicos”, pareciera que fueron traspasados ante la posibilidad cierta de dañar el derecho de otro, en este caso, el de NIKE INC. sobre su marca.
(*) El autor es abogado, especialista en Propiedad Intelectual y socio en GR LEX AMERICAS
Demanda Nike Inc. v. MSCHF Product Studio Inc. 1:21-cv-01679 (EDNY) https://bit.ly/39XMXdr
nike_v_mschf_defendant_letter (1) NIKE-vs-MSCHF
